1、自然降解：

在自然條件下，聚丙烯酰胺會發(fā)生緩慢的物理降解（熱、剪切）、化學(xué)降解（水解、氧化以及催化氧化）和生物降解（微生物酶解）。這些降解主要是通過激發(fā)產(chǎn)生自由基引起連鎖氧化反應(yīng)，從而造成聚合物主鏈斷裂和相對分子質(zhì)量降低，水溶液黏度損失，在對聚丙烯酰胺的穩(wěn)定性研究發(fā)現(xiàn)，聚丙烯酰胺在水溶液中同時發(fā)生兩種化學(xué)降解反應(yīng)：

① 水解反應(yīng)，引起側(cè)基結(jié)構(gòu)的變化，由酰胺基轉(zhuǎn)變?yōu)榱u基；

② 氧化反應(yīng)，引起主鏈的斷裂，使聚合物相對分子質(zhì)量減少。氧化降解反應(yīng)具有自由基連鎖反應(yīng)的特征，對過氧化物、還原性有機雜質(zhì)以及過渡金屬離子等起著活化劑作用，產(chǎn)生活性自由基碎片，促進聚合物氧化降解。聚合物中的過氧化物及產(chǎn)生的羰基化合物是引發(fā)聚合物氧化降解和光降解的主要原因。

2、使用過程中發(fā)生降解：

聚丙烯酰胺干粉在水中完全溶解一般需要40-90分鐘，這樣分子鏈才能完全伸展開，伸展充分的分子鏈才可以發(fā)揮更好的效能。

有時為了加快溶解速度，我們會采用加熱的辦法，溶解聚丙烯酰胺干粉的水溫高，可以加快溶解速度，一般水溫不能超過45℃，聚丙烯酰胺在溫度高于45℃時就會降解，并且隨著溫度的升高降解的越來越快，直至完全失效。

在溶解聚丙烯酰胺時，攪拌速度也會使聚丙烯酰胺溶液發(fā)生降解。聚丙烯酰胺是高分子量長分子鏈的聚合物，在污水處理中主要靠較長的分子鏈結(jié)構(gòu)發(fā)揮其捕捉廢水中大顆粒懸浮物，使其形成較大的絮團，加快沉降。如果在溶解過程中攪拌速度過快，就會剪斷聚丙烯酰胺的長分子鏈，影響使用效果。

3、與鐵反應(yīng)發(fā)生降解：

聚丙烯酰胺與鐵離子接觸后，會導(dǎo)致其分子量下降，我們稱為“降解”，降解后的聚丙烯酰胺溶液會失去粘稠度，在制香、工業(yè)膠水等增稠行業(yè)中使用效果較差。

聚丙烯酰胺與鐵離子接觸后，鐵離子中某些物質(zhì)會導(dǎo)致聚丙烯酰胺—酰胺基團的破壞，使聚丙烯酰胺的分子支鏈斷裂，無法自由延長伸展，在水處理行業(yè)中，使用效果會明顯下降。所以在儲存、搬運、溶解和使用過程中，盡量減少聚丙烯酰胺與鐵離子的長時間接觸，以免造成自然降解，分子量下降，導(dǎo)致使用效果差的情況發(fā)生。

4、存放運輸過程發(fā)生降解：

聚丙烯酰胺長期存放，因為聚合物的緩慢降解，而使得溶液的粘度發(fā)生改變。特別是運輸條件比較差是較為明顯的。為此，除了采取措施改善運輸環(huán)境外，還需要嚴格控制存放溫度。存放時溫度在50℃以下較好；在戶外應(yīng)防止陽光的直接暴曬。可在溶液中添加適量的穩(wěn)定劑，如硫脲、亞硝酸鈉等，以此來保持聚合物水溶劑的穩(wěn)定性，能更好的達到長期存放的效果，且不會讓粘度下降。